Пребывание в постоянном стрессе может казаться вам привычным. Мы приспосабливаемся к скоростному образу жизни, не осознавая, что давно пора замедлиться. Может, вы не чувствуете себя измотанным, однако, ваше тело, скорее всего уже давно намекает вам, что вы напряжены. И это влияет на вас и умственно, и физически.

Стресс – это нормальная реакция организма на изменения. И совершенно не важно приятными или не очень они были. В идеале, происходящие в теле процессы побуждают нас к действиям, которые помогут изменить ситуацию к лучшему.

Например, на совещании на вас повысил голос начальник. В ответ на такое нападение ваш организм переходит в боевой режим – выделяется адреналин, учащается сердцебиение, повышается артериальное давление. Все готово для борьбы или бегства. Но вы не можете напасть в ответ, не можете сбежать. Вы, скорее всего, сдержите естественный порыв. И проделаете при этом большую работу: успокоите дыхание, соберетесь, постараетесь уговорить самого себя, что ничего страшного не происходит. И даже если психологически вы сможете адаптироваться быстро, все ваше тело будет еще долго в огромном напряжении сдерживать само себя.

Это яркий пример, который сложно пропустить мимо. А сколько малозаметных эпизодов происходит с нами в течение обычного дня? Множество. Скученность в транспорте, недружелюбные попутчики, неосторожные слова знакомых, недосып, спешка и многое другое. Напряжение накапливается, масса сил уходит на то, чтобы игнорировать сигналы, подаваемые организмом. Мы научаемся не замечать происходящего, а реакция на стресс постепенно разрушает нас изнутри.

На какие признаки того, что вы находитесь в стрессе и не замечаете этого, стоит обратить внимание?

1. Вы перестали испытывать удовольствие. Если привычные маленькие радости вроде любимого пирога с чаем, встречи с друзьями или тихого вечера с хорошей книгой перестали приносить удовольствие, стоит задуматься. Стресс сильно влияет на гормональный баланс нашего организма. Повышение кортизола приводит к нарушению метаболизма серотонина, который и отвечает за нашу способность получать удовольствие.
2. Вы стали забывчивыми и рассеянными. Эпизодические проблемы с памятью случаются у каждого. Но если вы постоянно что-то забываете и вам сложнее концентрироваться, чем обычно, скорее всего, вы подвержены длительному стрессу. При хроническом дистрессе происходит постоянное повышенное выделение кортизола, что приводит к постепенному уменьшению гиппокампа, отдела мозга, отвечающего за эмоции и память. А повышенная концентрация адреналина повышает способность к концентрации лишь ненадолго, длительное воздействие этого гормона делает нас рассеянными.
3. Ваш вес нестабилен. Вы внезапно начали терять килограммы или стремительно поправились. Набирая вес, вы замечаете, что основная его масса располагается на животе, а остановить его набор становится сложно даже при регулярных тренировках. У некоторых людей адреналин и кортизол приводит к потере аппетита, другие же, наоборот, испытывают потребность в быстрых углеводах и жирной пище. Попытки остановить набор веса тренировками и строгой диетой вызывают больший стресс и еще более усиленное накопление жира в организме.
4. У вас болит спина. Хронический стресс приводит к тому, что мышцы спины постоянно находятся в напряжении и постепенно формируется привычный спазм. Гормоны стресса повышают мышечный тонус, а спазмированные мышцы вызывают ноющие боли.
5. У вас нарушился сон. Возможно, вы подолгу не можете заснуть, или часто просыпаетесь в течение ночи, или, наоборот, спите подолгу, но никак не можете выспаться. Как только действие адреналина заканчивается, возникает желание поспать. Однако, если вы находитесь под воздействием постоянного стресса, вы постоянно тревожитесь и находитесь начеку. Организм не в состоянии погрузиться в глубокий восстанавливающий сон. Вы попадаете в ловушку – все время хочется спать, но выспаться просто невозможно.
6. Вам стали сниться странные сны. При хорошем сне в благополучном с психологической точки зрения состоянии мы редко запоминаем, что нам приснилось. Если образы, приходящие вам во время ночного отдыха стали странными или пугающими, скорее всего, так ваш мозг пытается переработать стресс, полученный накануне. Частые тревожащие вас сновидения могут означать, что вы живете в хроническом стрессе, а в образах закодированы истинные причины вашего состояния.
7. У вас болит живот. Спазмы, рези, расстройства пищеварения, запоры, непривычно болезненные менструации – все это может быть признаком того, что у вас стресс. Особенно, если по мнению вашего врача вы физически здоровы, вы не меняли привычной диеты и не путешествуете.
8. Вы стали более раздражительным с близкими и незнакомцами. Длительное сдерживание естественных реакций на стресс приводит к накоплению раздражения. И если в формальной обстановке (на работе, на мероприятиях, в обществе знакомых) вы можете хорошо контролировать свое поведение, при общении с близкими или абсолютными незнакомцами раздражение все чаще прорывается наружу. Например, вы можете сорваться на своего ребенка за беспорядок в комнате или резко отчитать зазевавшегося официанта в ресторане.
9. Вам стало сложнее делать выбор. Постоянный стресс влияет на нашу способность принимать решения. Что съесть на обед, за какой столик сесть в кафе, менять ли место работы – не важно, насколько серьезный стоит перед вами выбор, принять его невероятно сложно. При этом, находясь в хроническом стрессе мы склонны игнорировать возможные негативные последствия будущего решения и концентрируемся на позитивных. Так наша психика защищает нас от еще большего стресса.

Мы с самого детства учимся игнорировать и подавлять эмоции, заглушать сигналы, которые посылает наше тело. Так проще справляться с постоянным фоновым напряжением, которое мы испытываем на протяжении всей жизни. Однако, если прислушаться к этим сигналам, можно своевременно заметить признаки того, что вы находитесь в стрессовой ситуации и сделать все необходимое, чтобы последствия стресса не причинили серьезный вред вашему здоровью и благополучию.