Плата за внуков

Согласно определению из словаря Ожегова, чтобы стать бабушкой, достаточно дождаться появления детей у своих детей. Однако пожилые дамы - явление куда более загадочное и часто недооцененное. Начнем с того, что за удовольствие понянчиться с внуками женщинам пришлось распрощаться со способностью иметь собственное потомство. После наступления менопаузы женщины могут десятилетиями жить без возможности рожать детей. И, скорее всего, это не прихоть природы, а необходимость.

Международная группа ученых проанализировала данные церковно-приходских архивов за 200 лет! Благодаря этому удалось обнаружить интересную вещь. В семьях, где свекровь рожала детей параллельно с невесткой, выживаемость малышей и той и другой женщины была в два раза ниже, чем в тех семьях, где свекровь уже не могла иметь детей и посвящала себя внукам. Снижение внутрисемейной конкуренции оказалось на руку всем членам семьи.

Более того, многие внуки обязаны своим появлением на свет именно бабушкам. Сам факт, что в семье есть бабушка и она готова помогать, стимулирует молодых женщин, особенно в развитых странах, на рождение второго или третьего ребенка.

Бабушка меняет ситуацию не только в отдельно взятой семье. Существует занятная теория, выдвинутая антропологом Кристен Хоукс из университета Юты. Она пишет о том, как изменилось человечество под влиянием бабушек. Хоукс считает, что именно бабушки способствовали возникновению моногамии у людей. Когда у женщины наступает менопауза, ее партнер вполне еще способен иметь детей. И часть бодрых дедушек отправлялась на поиски молодых партнерш.

В результате на брачном рынке оказалось куда больше мужчин, чем женщин детородного возраста! Из-за этого древним людям пришлось держаться своих подруг, коих был дефицит, и защищать их от посягательств. Так бабушки сформировали моральный облик человечества.

Есть и другие примеры неожиданного влияния бабушек на внуков, в том числе на их вес. Впрочем, дело тут не только в перманентном стремлении накормить младшеньких до отвала. Оказывается, на фигуру внуков может повлиять и то, как проходила бабушкина беременность. Группе американских и британских ученых удалось обнаружить эту закономерность на мышах.

Детеныши, которые рождались у грызунов, скудно питавшихся во время беременности, были закономерно меньше по размеру, чем среднестатистический мышонок. Однако, если потом зверьков начинали кормить полноценной едой - у них чаще развивались ожирение и диабет.

Интересно, что эту склонность мыши передали своим потомкам! Более того, у их внуков также была повышенная склонность к ожирению и сахарному диабету 2-го типа. Конечно, голод меняет не генотип матери, а активность некоторых генов: одни «включает», другие «выключает».

Видимо, мышата еще в утробе программируются на то, чтобы максимально успешно пережить голодное время. При этом для них важно передать комбинацию активных и неактивных генов своим детям. А к тому времени, как дефицит закончился, грызуны просто не справились с обилием пищи. К счастью, подобный эффект может быть стерт через несколько поколений, и, вероятно, правнуки сумеют наконец-то забыть о трудной жизни прабабушки.

Голодом во время беременности влияние бабушек на будущих внуков не ограничивается. Так же важно, не курила ли она, когда ждала ребенка. Потому как курение женщины во время беременности пагубно сказывается не только на ее собственном малыше. Оно может аукнуться и через поколение. Более того, ученые из Бристольского университета обнаружили, что у внучек женщин, которые курили, когда вынашивали мам, в два раза чаще диагностируют расстройства аутического спектра, чем у девочек, чьи бабушки не курили. Также у внучек курящих бабушек на 67% чаще встречались особенности поведения, ассоциируемые с аутизмом.

Впрочем, любовь к сигаретам во время беременности может «выстрелить» даже спустя три поколения. Например, курение увеличивает риск, что не только дети и внуки будут страдать от астмы. В том числе и правнуки курящей женщины могут обнаружить у себя этот недуг.

Я - бабушка

Как видим, быть бабушкой - занятие ответственное и требующее самоотдачи. Однако, внуки также приносят бабушкам ощутимую пользу, в буквальном смысле помогая им жить долго и счастливо. Исследователи из Бостонского колледжа проанализировали самочувствие 376 пожилых людей. Как и ожидалось, результаты исследования показали, что люди, которые продолжают поддерживать связь со своими, пусть и выросшими, внуками, реже жалуются на такие признаки депрессии, как апатия и плохой аппетит.

Впрочем, удовольствие от общения обоюдное: взрослые люди (а средний возраст внуков из исследования был 31 год) чувствуют себя счастливее, если у них есть бабушка. В самом деле, бабушка, которая возится с малышами, живет дольше. Это показали опросы, в которых приняли участие более полусотни пожилых людей. Бабушка, которая в свое удовольствие общается с внуками, жила на 5 лет дольше своих «безвнучатых» сверстниц.

Ученые из Бирмингемского университета, которые изучали, как живут дети в Южном Китае, обнаружили интересную особенность! Дело в том, что ребята, чьи родители не так давно переселились в эту область, реже страдают от ожирения, чем дети местных жителей -14% против 20%. Впрочем, проанализировав образ жизни и пищевые привычки детей, ученые сделали неутешительный вывод: во всем виноваты бабушки. Именно они оказались главным источником обильной и нездоровой пищи, в то время как детей-мигрантов, оторванных от своих бабушек и дедушек, родители кормили более рационально.