Б. Ф. Скиннер признан одним из самых влиятельных психологов XXвека. В институте у нас одно время ходила страшилка про ящик Скиннера, коробку, куда он засунул своего ребенка, так нам казалось. Однажды мне стало интересно, было ли это на самом деле и что стало с тем ребёнком. Вот что я узнала.

Скиннер действительно разработал констукцию, которую позже, также как и некоторые другие его изобретения, назвали ящиком Скиннера. Это был большой стеклянный ящик-кроватка, внутри которого поддерживались оптимальная для ребенка температура и влажность. Он предлагал оставлять там ребенка голеньким (это было во времена, когда подгузники не были в ходу и детей пеленали) и таким образом давать возможность ему свободно развиваться. Брать малыша на руки предполагалось только для кормления. У Скиннера, если я не ошибаюсь, была идея избежать таким образом детских "манипуляций" родителями.

Вокруг этого приспособления вообще ходило много страшилок. Фирмы-производители отказывались связываться с "ящиком", потому что боялись неполадок с термостатом. Они писали о риске "поджаренных и замороженных младенцев". На мой взгляд, сама формулировка отдаёт психотическим ужасом. И это не случайно.

Скиннера это не останавливало и он использовал этот ящик со своей младшей дочерью Деборой, которая находилась там с рождения и до 2х лет. Собственно она и была тем ребенком из ящика.

В течении всей жизни её преследовали слухи: что она судилась с отцом из-за жёсткого обращения, что она сошла с ума и, в конце концов, что она покончила жизнь самоубийством. Однажды она не выдержала и написала опровергающую статью с говорящим названием "Я - не лабораторная крыса". Что мне показалось в ней интересным?

Она рассказывает, что эта кроватка очень помогала её маме избавиться от хлопот по хозяйству, реже менять пелёнки и сосредоточиться на приятной стороне общения с младенцем .

Вот как Дебора описывает последствия жизни в коробке:

"Кто знает? Я была необычайно здоровым ребёнком. После пары первых месяцев жизни я плакала только поранившись или во время прививки. Я ни разу не болела простудой до 6 лет. И с тех пор я наслаждаюсь прекрасным здоровьем, хотя это могут быть и просто мои гены".

В этом интервью мне показалось интересным, что Дебора сосредотачивается на физической стороне вопроса, избегая разговора о чувствах и переживаниях. То, что она плакала только от физической боли тоже вписывается в эту гипотезу.

Можно по-разному оценивать, каким было влияние на неё этой воздушной кроватки. Для меня ответ не ясен. Была ли Дебора счастливой? Хватало ли ей любви? Её слова в защиту отца - следствие травмы или искренней привязанности?

Я могу обратиться к фактам: Дебора получила хорошее образование, стала художником, вышла замуж. Угадайте за кого? За учёного-психолога, конечно. Насколько мне известно, она никогда не имела детей, хотя была в браке много лет. А вот её сестра, Джулия, которая обошлась без ящика Скиннера, сама стала психологом, тоже вышла замуж и родила двух детей. Для них она специально заказала себе персональный ящик Скиннера.