Мы можем выделить следующие основные функции альтруистического поведения:
- Альтруизм является сущностной компонентной кооперативного взаимодействия, именно он лежит в основе создания коалиций и союзов, а также обеспечивает процессы группообразования как в интерсубъективном пространстве, так и в межгрупповом поле взаимоотношений. За счёт своей способности к поддержанию горизонтальных и вертикальных связей в иерархической системе он также выполняет протективную функцию для членов нижних и верхних стратов иерархии от взаимных атак друг на друга.
- Альтруистическое поведение посредством кооперации, правила взаимного обмена, реализованного в принципе справедливости, со-помощи и пр. позволяет более равномерно распределять и перераспределять ресурсы между всеми членами общества. В частности, этот аспект способствует поддержанию женщин, детей и пожилых людей, а также других ценных объектов социума в ресурсном состоянии. Также альтруизм содействует «вертикальной» передаче ресурса (материального и нематериального - например, знаний и опыта) из поколения в поколение.
- Альтруистическое поведение является альтернативной реакцией при различного рода стрессогенных, фрустрационных, кризисных и пр.воздействиях. В первую очередь, эта альтернатива идет в отношении к смещенной агрессии. Альтруистическое поведение выступает природной стратегией утилизации внутрисистемного напряжения и задает дополнительные направления коррекции девиантных агрессивных реакций.
- Альтруизм смягчает, а иногда и полностью выключает иерархическую борьбу, выполняет умиротворяющую функцию, снижает напряжение в социальных системах. За счёт вклада альтруистического поведения в гармонизацию иерархических процессов, оно усиливает структурные связи в группе, чем, вторично, увеличивает групповую приспособленность.
- Невротические проявления альтруизма выступают системными проявлениями психологических механизмов, защищающих слабое Эго личности от слишком жесткого СуперЭго, либо от мощного натиска влечений и желаний из Ид, в случае, если последние конкурируют с социальными нормами поведения. И хотя в основе «невроза альтруизма» лежит эгоистическая или агрессивная мотивации, тем не менее он направлен на большую социализацию личности самого «альтруиста».
- Половой альтруизм мало того, что скрепляет разнополые отношения, но задает также альтернативную программу выбора сексуального партнера. Помимо ориентации на наиболее сильных, адаптированных и успешных мужчин, которых выбирают по принципу «иерархического доминирования» (мачо), у женщин появляется также дополнительная программа предпочтения и выбора мужчин по принципу «заботливого ухаживания» (ухажер). Существование двух альтернативных программ выбора партнера способствует более равномерному распределению мужчин и женщин относительно друг друга и также уменьшает конфликтность и напряжение в обществе.
- Уровни развития альтруизма являются особыми маркерами личностного и духовного роста субъекта. Они позволяют делать заключение о психическом здоровье личности, степени её адаптированности и гармонии с миром.