Согласно теории когнитивного диссонанса Леона Фестингера, конфликт смыслов (взглядов, убеждений) порождает у человека внутреннее напряжение и рождает бессознательное желание сделать систему своих знаний и убеждений согласованной и непротиворечивой.

Если я чего-то боюсь, но не вижу чего - у меня внутренний диссонанс. Когда я нашел или придумал, чего мне правильно бояться, у меня душа успокоилась. Смотри Шкала эмоциональных тонов и фобии

Если мне вроде умный человек сказал, что я дурак, а я себя считаю вроде умным человеком, то это противоречие. Устраняется двумя путями - либо согласиться, что в данной ситуации я был дураком, либо счесть, что дурак тот, кто меня таким назвал. Второе обычно приятнее.