Контекст (от лат. contextus - тесная связь, соединение) - обладающая смысловой завершенностью устная или письменная речь, позволяющая выяснить смысл и значение отдельных входящих в ее состав фрагментов (слов, выражений или отрывков текста).

Для отдельного высказывания, слова или словосочетания, входящих в состав целостного текста, контекстом являются другие (предшествующие или последующие) высказывания или весь текст в целом. Отсюда выражение: “понять по контексту”.

Для целостного текста контекстом выступают все другие тексты, функционирующие в той же социальной сфере. Так, для отдельного научного текста контекст является корпус других научных трудов (текстов) по данной специальности, для художественного произведения - другие художественные тексты и т. д.