Нами движет не прошлое, как утверждают некоторые школы психологии, например психоанализ, а представления о будущем.

Основатель психологии Уильям Джеймс с уверенностью подчеркивал, что мышление направлено на действия. А действия в свою очередь влияют на перспективу и никогда – на прошлое, а значит мышление созидательно именно для будущего. Как же действует этот поразительный центр управления?

В нашем мозге есть регионы, связанные в одну сеть, которую называют сеть внецелевой активности (default modenetwork). Сеть активируется, когда человек погружается в мечтания, воспоминания, представляет, о чем думают другие люди, или воображает будущее. Эта сеть развивается и начинает полномасштабные операции в 9–12 лет.

Открытие такой сети привело к пониманию роли памяти в воображении будущего. Эпизодическая память – это детальное воспоминание о прошлом, когда мы воспроизводим, где происходило событие, кто присутствовал, что делал и чувствовал. Причем это не хранилище слепков прошлого, фотографий и записей о прожитой жизни, а конструктивный процесс. Восстанавливая какое-либо событие, мы всегда воссоздаем его заново, и каждый раз немного по-другому. Скажем, вспомнили отпуск у моря – и возник эпизод на пляже, отвлеклись на сигнал телефона – и пляж «исчез», вернулись опять в прошлое – и пляж вновь появился, но уже слегка подретушированный воображением.

Существует гипотеза, что нейронная сеть, производящая воспоминания о прошлом, параллельно задействована в мечтах и фантазиях о будущем. Вместо того чтобы создать «вечный» банк данных о событиях прошлого (который бы неизбежно заполнился), мозг использует некие мобильные блоки, из которых можно конструировать события как прошлого, так и будущего.

Существуют и другие подтверждения, например у пациентов с потерей памяти (амнезией) возникают такие же сложности с представлениями о будущем, как и с воспоминаниями о прошлом.

ЗАКОНЫ ВООБРАЖЕНИЯ

Мир фантазий, в котором никаких ограничений быть не может, все же подчиняется неким законам. Мы «видим» воображаемое теми же участками мозга, что и окружающий мир. То же самое происходит и с другими чувствами, звуками, запахами, телесными ощущениями. Можно сказать, что для мозга хорошо сформированная фантазия почти неотличима по восприятию от реальности.

Недавнее исследование показало, что в зависимости от освещенности воображаемых объектов меняется ширина наших зрачков. Если вы представите себе залитый солнцем пляж в обеденное время, ваши зрачки сузятся, словно вы в самом деле были там!

Читая текст, человек пробегает строки слева направо, поэтому прошлое всегда остается слева, а будущее находится правее. Если воображать будущее или вспоминать эпизоды из прошлого, события с большой вероятностью будут выстраиваться в цепочку слева направо. Во всяком случае, так происходит у подавляющего числа правшей. Вещи из прошлого – антиквариат, коллекционное вино, картины средневековых художников – находят более удобное для понимания мозгом место слева, а вещи новые – справа. Кстати, когда человек думает или говорит о прошлом, он слегка наклоняется назад, а когда мысли улетают в будущее – вперед.

Мечты о ближайшем будущем переживаются нами более ярко, чем фантазии о далеком будущем, которое наступит через пять – десять лет и позднее. По логике, таких отличий быть не должно – это же в любом случае всего лишь воображение.

ИЛЛЮЗИЯ КОНЦА ИСТОРИИ

Недавно выяснилось, что человек явно недооценивает, как его пристрастия, привычки и интересы изменятся со временем. Взрослые люди почему-то считают, что достигли совершенства в понимании себя и мира, и мечты о будущем могут быть несколько робкими. Как научиться фантазировать смелее? Просто допустите, что у вас появятся новые интересы, предпочтения, знакомые, друзья, и представьте их себе.

С большей вероятностью близкое будущее будет рисоваться в знакомых местах. Чем отдаленнее время, тем абстрактнее станет обстановка – меньше деталей и яркости и больше неопределенностей.

Мы создаем воображаемые картинки в некоем пространстве и при этом ведем себя так же, как в реальности, – у нас двигаются глаза. То же самое касается спящего человека: когда он видит сны, у него появляются так называемые быстрые движения глаз. Психологи установили, что если ограничить движения глаз, то воображение сразу же угасает и беднеет. Исследователи советуют в фантазиях посещать своих предков. Причем совершенно неважно, что вы никогда их не знали. Просто вообразите эту встречу. Представьте, чем они занимались в свое время, как они жили, какие у них были профессии, сколько у них было детей. Не сильно задумываясь, дайте им слово и послушайте, что предки скажут вам.

Немецкие ученые установили связи и доказали, что, представляя переживания и трудности наших прародителей, мы начинаем думать о своих проблемах гораздо позитивнее. Кстати, при этом происходит еще один очень важный процесс – улучшаются интеллектуальные способности.

Если в вашей фантазии присутствует желаемое будущее, обозначены цели, то имеет смысл представить себя двигающимся, а не застывшим статично. Как показало исследование, таким образом вы повысите свои шансы достижения цели.

ЛОВУШКА ПОЗИТИВНОГО БУДУЩЕГО

Всем знакома фраза «история не знает сослагательного наклонения». Но это отнюдь не значит, что думать в сослагательном наклонении плохо. Пусть фантазия унесет вас в историю, где вы представите, что было бы с миром, если бы Наполеон победил в войне или если бы люди были настоящими вегетарианцами, травоядными, как коровы или овцы. Наш мир был бы совсем иной. Для мозга такие упражнения очень полезны – как для работы памяти, так и для лучшего представления о своем будущем.

Индустрия коучинга и саморазвития очень часто призывает нас представлять себе позитивное будущее, создавать «ментальные образы» грядущего, которое неизбежно воплотится именно так, как и представлялось. Но это неэффективная стратегия. Благодаря таким упражнениям мы остаемся в хорошем настроении несколько дней, но в долгосрочной перспективе методика приводит к депрессии и разочарованиям.

Фантазии о будущем – это мысли, описывающие будущее без оглядки на вероятность его наступления. Бывают такие фантазии, которые настолько невероятны, что говорить об их реализации невозможно, однако человек может быть уверен, что так будет. В психологии такое явление обозначается термином Zauberdenken – мысли, представляющие действия или события, пренебрегающие физическими законами.

Чтобы сделать свои фантазии продуктивными, надо ввести понятие ожидания. Ожидания – это суждения о вероятности наступления будущего, трезвый взгляд на перспективы. Позитивные ожидания будущего в жизни нередко результативны, а позитивные фантазии – никогда. Позитивные ожидания – это симуляции процесса, а фантазии – симуляции результата. Исследователи обнаружили, что симуляция процесса ведет к лучшим достижениям, чем симуляция результата. Позитивные фантазии результата описывают идеальный, легко достижимый и краткий путь к желаемому будущему: вдруг кто-то подарил квартиру в Москве, а кто этот анонимный даритель и почему он это сделал – думать не хочется, да и неважно это.

Позитивные фантазии ведут к тому, что мы расслабляемся, словно уже получили то, что хотели. По сути, это мысленное потребление желаемого будущего. Мозг, мысленно насладившись будущим, уже не стремится достичь его в реальности (которую может и не отличать от фантазии). Именно поэтому подобные концепции плодят только неудачи и беспомощность.

УЧИМСЯ ФАНТАЗИРОВАТЬ

Симуляция процесса – воображение непростого пути к желаемому будущему. Надо как можно детальнее представить себя делающим последовательные шаги на пути к цели. Если мозг «видит» осуществимость этих шагов, он создает и мотивацию, и карту движения. Интересно, что, как только такой путь активируется, многие мечты реализуются. Немецкий психолог Габриела Оттинген разработала теорию реализации фантазий на основе почти двадцатилетних исследований и экспериментов. Эта теория говорит о четырех способах, техниках обращения с фантазиями о будущем.

В самом начале, чтобы лучше понять себя, надо выполнить небольшое упражнение. Подумайте о каком-нибудь одном своем желании и напишите об этом. Составьте несколько предложений о чем угодно, что относится к этому желанию, и сами решите, когда остановиться.

Далее рассмотрите первое предложение и оцените, относится ли оно к: а) желаемому будущему, б) настоящему, в) чему-то другому. К другому можно отнести все фразы, относящиеся к прошлому («помню, мы тогда мечта- ли»), безоценочные описания себя, двусмысленные фразы («мне надо быть увереннее») и тому подобное.

• Если вы написали хотя бы одно утверждение о настоящем и ни одного о будущем – то вы применяли технику размышления о настоящем.
• Если написали хотя бы одно утверждение о будущем и ни одного о настоящем – то использовали технику мечтания о будущем.
• Если на бумаге появилось хотя бы одно утверждение о будущем и одно о настоящем и если мысль о будущем находилась перед мыслью о настоящем, то вы занимались техникой мысленного контраста.
• Если мысль о настоящем была до мысли о будущем, то – техникой обратного мысленного контраста.

Подавляющее большинство людей использует один метод размышлений о будущем. И очень немногие спонтанно выбирают метод мысленного контраста – самую эффективную технику из всех четырех.

РАДУГА ПЕРЕД ДОЖДЕМ

Вернемся к главному секрету фантазий: размышления меняют реальность. Когда мы думаем о будущем и настоящем, стоящем на пути к желаемому, именно тогда понимаем реальные преграды на пути к будущему. Все другие типы размышлений – обратный контраст, думы о будущем или мечтания – не создают такой картины.

Ключом ментального контраста являются ожидания. Когда они высоки, мы понимаем, что будущее достижимо, стоит лишь преодолеть препятствия. Выяснить свои ожидания просто. Спросите себя: «Насколько вероятно, что я достигну этой цели?» Ответьте не задумываясь – и получите самый лучший ответ из возможных. Когда ожидания слабы, мы осознаем, что будущее едва ли доступно. Скорее всего, такое будущее вам не нужно и надо искать другую цель. Причем, препятствия осознаются как более суровые, чем есть на самом деле, это только усиливает стремление к цели.

Американская кантри-певица Долли Партон как-то сказала: «Если вы хотите радугу, придется потерпеть дождь». Исследования по ментальному контрасту подсказывают, что для достижения желаемого будущего надо понимать препятствия в реальности. После сладких мечтаний следует вернуться к конкретным размышлениям о возможности и пути их преодоления в настоящем. Поверьте, как только реальность приобретет смысл препятствия, решение будет найдено, причем само собой. Остается в жизни умно воспользоваться этим спасительным зонтиком.