Глава 9.

    Пришло время и для золотой осени. Лес преобразился, переодевшись в торжественные наряды. Все вокруг стало красочно ярким. От лицезрения такой красоты в малышке зарождалось предчувствие приближающегося праздника. 

И даже то, что мама с папой больше никогда не смогут прилететь на праздник, малышкой стало восприниматься спокойно. Со временем она даже научилась улыбаться звёздам на небе, особенно тогда, когда те ей сверху подмигивали. Малышка теперь была почти уверена, что родители, когда-то став светлячками не земными, а небесными, хоть и издалека, по-прежнему с любовью смотрят на нее. Грустилось реже и , в основном, только в те дни, когда на небе появлялись тучи, ворующие звёзды.

С наступлением осени, почти каждое утро тетя светлячок стала отводить малышку на другой конец лесной опушки, где росло несколько можжевельников.
В этом можжевеловом садике собирались такие же маленькие светлячки, жучки и паучки, которых приводили туда их родители.
Здесь можно было играть со свертниками в разные игры и соревноваться с некоторыми из них  в яркости своего фонарика. А однажды малыши затеяли игру в конкурс красоты. Только королевой или королем этого конкурса малыши решили выбрать кого-то из своих родителей.

У моей мамы самое красивое красное платье в черный горошек, - сообщала малышка божья коровка. 

А у моего папы самые длинные усы,  - стрекотал малыш сверчок.

А у моего папы самый крепкий рог, -с гордостью говорил жучок носорог.

А мои мама и папа собирают самый вкусный нектар, - жужжала маленькая пчёлка.

А у моих родителей самые красивые полосатые костюмчики, - старалась всех перекричать маленькая оса.

А мои мама с папой летают как вертолеты очень высоко, - заявила малышка стрекоза.

А мои ещё выше!!! - захлопала в ладошки светлячок, предвкушая победу своих родителей в этом конкурсе. 

Что значит ещё выше? - спросили малыши. Мы никогда не видели твоих родителей. Мы должны их увидеть для того, чтобы они могли принимать участие в конкурсе красоты. 

О! Конечно же их можно увидеть, ведь у них самые яркие и большие фонарики среди всех земных светлячков. Смотрите! Они там, - указывая на звёздное небо, радовалась малышка светлячок.

Она была почти уверена, что королем и королевой красоты в этом конкурсе станут именно ее родители, ибо кто ещё может сравниться с красотой звезд на ночном небе.

 Но радость быстро сменилась растерянностью потому, что вместо ожидаемого восхищения зрителей она столкнулась с их насмешками и обвинениями во лжи.

Глупая! Глупая! - кричали одни малыши. Врушка! Врушка! - следом доносилось от других. 

Малышка расстроилась так сильно, что погасила свой фонарик. Ей хотелось стать незаметной для насмешек над ней. Но от того, что она погасила свой фонарик легче не стало. Наоборот, внутри нее ярче разгоралось болезненное чувство какой-то ущербности. 

Вернувшись домой - на свой самый обыкновенный камень, малышка светлячок долго грустила. Она никак не могла понять почему другие не верят тому, что для нее самой так очевидно. 

Если завтра я постоянно буду ходить с потухшим фонариком, то другие малыши меня не заметят и начнут  играть без меня, - размышляла малышка, думая о следующем дне в можжевеловом садике.

Я не хочу чувствовать себя хуже других. Не хочу и не буду! Завтра я не буду гасить свой фонарик,  а ещё ярче буду светить им, чтобы стать ещё заметнее.                                       За-аа-в-тра я... - зевая, засыпала малышка на камне в собственном светящемся ореоле, представляя завтрашнюю встречу со сверстниками наиболее яркой.

 (Продолжение следует...)