Жила-была Смерть. Хорошо жила. Легко. Весело. Играя. Пока не узнала, что она несет горе, беду, разруху. А узнав, очень этому удивилась. Дело было так.
Как-то, в один из дней, Смерть проснулась раньше обычного. Обычно она просыпалась, когда сумерки уже ласково окутывали землю, длинные серые тени расползались по дорожкам сада, а небо приобретало тот оттенок, когда трудно определить – еще не стемнело, или еще не рассвело. Но в этот день Смерть проснулась ранним утром, сладко потянулась в постели, и села, удивленно оглядываясь по сторонам – все вокруг было какое-то необычное, яркое, многоцветное, веселое. Смерть и понятия не имела, что мир может быть другим. Огляделась и подумала: «Чудеса! Но если все другое, значит, и я сегодня другая?», - подумала и соскочила с кровати, побежав к Старому Зеркалу. Подбежала и отпрянула, воскликнув: «Это я? Что со мной?». «Ты проснулась не в свое время, - ответило Старое Зеркало. Но Смерть это не смутило, и она внимательно стала разглядывать себя в Зеркале. И чем больше разглядывала, тем больше сама себе нравилась. «А я очень даже ничего, - сказала она Зеркалу. На что Зеркало промолчало и через какое-то время спросило: «Что ты собираешься делать?» - «Пойду гулять», - весело ответила Смерть. «Тогда будь готова к тому, что твое новое отражение – это самое безобидное знание о себе, которое тебе откроется сегодня», - сказало Старое Зеркало и потемнело. Но Смерть уже не слушала Зеркало, она бежала вприпрыжку к платяному шкафу, готовясь увидеть новые цвета привычной одежды. Перебрав несколько нарядов, она остановила свой выбор на длинном балахоне, в который она любила кутаться летними ночами. Сегодня этот балахон оказался не привычного темно-серого цвета с черным капюшоном, а красивого серебристого оттенка с синими искорками. Довольная собой, она облачилась в старый «новый» наряд и побежала по замку к выходу. Пока бежала, заметила, что и замок преобразился – на каменном полу прыгали солнечные зайчики, а на окнах развевались розовые шторы.
Выбежав на улицу, она первым делом оглянулась по сторонам, и к своему удивлению, заметила много нового. Первое, что ей бросилось в глаза – деревья и кусты оказались очень приятного зеленого цвета, а не безлико-серого, как ночью. Цветы, которые росли в саду, имели множество ярких оттенков, и над ними кружили яркие желто-черные пчелы. Весь мир был ярким, шумным и солнечным. От этого быстро уставали глаза и слегка кружилась голова, но Смерть это не смущало. Она быстро пошла по дороге, надеясь, что ее приключения только начинаются. Она шла мимо ржаного поля и с удовольствием вдыхала аромат трав и колосьев ржи. И даже запах пыли на дороге ей казался удивительным. Вскоре она заметила людей, работающих в поле и решила подойти поближе. Вот тут-то и начались те события, о которых предупреждало Старое Зеркало. Как только она приближалась к какой-то группе людей, они с криками убегали от нее врассыпную. Сначала это ее удивляло, потом сердило. А люди все продолжали и продолжали убегать от нее, едва она появлялась на горизонте. Она пробовала подойти к зайцу, который щипал траву на опушке леса. К дятлу, деловито постукивающему по сосне. К большой рыбе, которую она увидела в прозрачной глади пруда. Реакция всегда была одинаковой – и птицы, и звери, и люди с быстротой, на которую были способны, исчезали из поля ее видимости.
Уставшая и обескураженная, она присела на пенек в сосновом бору и подумала: «Наверное, они убегают от меня, потому что не знакомы со мной». В раздумьях она не заметила, как заснула, оказавшись на мягкой шелковистой траве. Когда она проснулась, солнце уже светило не так ярко, был вечер, но еще было светло. И вдруг видит Смерть – идет по дороге мужичок, направляется прямо к ней и никуда убегать не собирается. Удивилась она и спрашивает его, как только он поравнялся с ней: «А почему ты не бежишь от меня?» - «А чего ж бежать, коли я тебя ищу!», - отвечает мужичок. Удивилась Смерть и спрашивает его: «А не знаешь ли ты, почему все живое от меня прячется?». – «Как не знать, - отвечает мужичок, - ведь ты враг всему живому!». Разозлилась тут Смерть и, осерчав, хотела мужичка того жизни лишить. Но вовремя сообразила, что, если она это сделает, ответа на свой вопрос никогда не узнает. Остановилась. «Поясни, - говорит, - свои слова». – «Пожалуйста, - мужичок за словом в карман не лезет. – С твоим приходом и люди, и звери, и птицы теряют самое дорогое, что у них есть. Дети теряют своих родителей, родители – детей. Теряют сразу и это солнце, и этот ручей, и воздух, и поле, и лес, и луг. Люди теряют возможность радоваться, удивляться, чувствовать. Слышать музыку, видеть прекрасное, дышать, выбирать, танцевать, любить – они теряют возможность жить!».
Очень удивилась Смерть такому ответу. «Да я лучшее, что есть у людей в жизни, - возмутилась она, - не будь меня, они бы не рождались! Ведь пока не умрет старое, не может родиться новое! Пока не закончится один цикл, не начнется другой! И если не завершать процессы – не будет в жизни обновления! Ведь весна не приходит без зимы, ягоды не бывает, если не завянет цветок, бабочка не родится, пока не умрет куколка…».
Тут пришла очередь удивляться мужичку. Долго они спорили. Мужик уж позабыл, зачем он Смерть искал. А та вдруг ему и говорит: «А знаешь что, не переспорить нам с тобой друг друга. Давай дружить! Ты будешь рассказывать мне о жизни, и возможно, когда-нибудь я пойму ее. А я буду посвящать тебя в тайны смерти, и когда ты закончишь все свои дела в этой жизни, сможешь уйти из нее с достоинством и без страха». Удивился мужичок такому предложению, но отказываться не стал. И с тех пор жители того селения, что находилось неподалеку от того места, где они встретились в первый раз, стали видеть иногда два силуэта, которые живо беседовали друг с другом, а потом расходились в разные стороны.
