Защитное поведение - внешние действия, направленные на смягчение трудного для личности внутреннего напряжения или душевной боли. Защитное поведение может быть разумным и нет, здоровым и невротическим. Формы его также разнообразны - защитным поведением может быть как драка, так и реальный уход из трудной ситуации. Защитным поведением может быть смех и паясничание, растерянность и плач, возражения и обвинения.

В трудной жизненной ситуации, чтобы смягчить напряжение, многие люди начинают вести себя закрыто, жестко, холодно, враждебно к окружающим. После этого, даже когда трудная ситуация прошла, это защитное поведение остается, а открытость, теплота, мягкость и доброжелательность представляется опасными. "Я боюсь, что если стану открытой и теплой, люди воспримут это как признак слабости".

Такое защитное поведение действительно является эффективной защитой - но одновременно и уничтожает настоящие жизненные перспективы. Смерть тоже защищает от боли - но это же не выход?

Что делать? Иметь разумные, а не невротические защиты, и учиться открытости, теплоте, мягкости и доброжелательности. Разумные защиты используются здоровыми людьми в разумных целях, их можно рекомендовать и им стоит обучаться. Они настолько естественны и понятны, что их и к защитам обычно не относят.

Если вы поняли, что этот человек - грубиян или немного психически нездоров, вы, скорее, чтобы не напрягать себе психику, прекратите с ним общение. Это психологическая защита и, одновременно, просто разумное поведение.

Проблемные защиты - это гораздо интереснее. Это способы, которые используют и взрослые, и дети, и взрослые люди-дети, когда облегчают себе жизнь за счет окружающих, да и то, как правило, лишь на время и с последующим нарастанием собственных неприятностей. Самые элементарные защиты, которыми быстро учатся практически все дети - достойны того, чтобы мы их назвали. В первую очередь это игра в Несчастную Жертву, игры в Дурика, разыгрывание Маленького Ребенка и тренировка роли Ловчилы.

Проблемное поведение, за которым стоят причины, описанные Дрейкурсом (избегание неудачи, привлечение внимание, борьба за власть и месть) - также относятся к разновидностям защитного поведения.